瑞士科學家在24日的英國《自然·通訊》雜志上報告了一種生產(chǎn)塑料聚合物的新方法，可以獲得與傳統(tǒng)塑料特性相似、但是更可持續(xù)的生物塑料，且過程僅需30分鐘。這項研究表明，基于可再生資源的生物塑料——瓶級聚乙烯呋喃酸酯，已能夠在超短時間內(nèi)獲得。
2018年，聯(lián)合國環(huán)境署首次聚焦一次性塑料污染問題，并將今年世界環(huán)境日的主題定為“塑戰(zhàn)速決”，這是因為我們的地球正在被塑料包圍。位于加利福尼亞和夏威夷之間的巨大海洋塑料堆積區(qū)，目前正漂浮著超過7.9萬噸塑料垃圾。聯(lián)合國環(huán)境署稱，如不加以限制，到2050年，海洋里的塑料垃圾將比魚類還多。
與常規(guī)塑料相比，可持續(xù)聚合物通常性能較差，包括變色和熱降解兩方面都無法適應(yīng)特定的日常應(yīng)用。科學家研究認為，聚乙烯呋喃酸酯具備一定的潛力，但它在形成后便會開始降解，這是因為生產(chǎn)過程中它的反應(yīng)時間非常長的緣故。
此次，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院科學家馬西莫·莫比戴爾里及其同事提出了一種開環(huán)聚合方法，借此形成瓶級聚乙烯呋喃酸酯長直鏈。根據(jù)該方法，首先利用一種高沸點溶劑使初始材料——較小的環(huán)狀聚乙烯呋喃酸酯鏈與錫基催化劑混合;一旦聚合物產(chǎn)物開始形成，它就在反應(yīng)條件下熔化，促進初始材料轉(zhuǎn)化。
研究團隊表示，使用該方法可以在30分鐘內(nèi)完成反應(yīng)，形成的聚乙烯呋喃酸酯具備所需特性，而且降解和變色問題已降至最低。
